精油的歷史及源起

某些芳香植物雖遠從幾千年前即在古文明國度裡為民所熟知其療效。如：
中國人─體質屬痰濕，容易生痰， 濕會影響脾經、胃經，懂得用肉桂、茴香、薑，其屬熱性的東西。愛吃甜－痰從脾臟生出，痰多－表脾臟濕。愛吃，天上飛的、地上走的，吃出一堆病，吃的時間 吃的食物不對 都會讓自己生病。古時候中國人就懂得用食物氣味提昇屬性，例如白菜太涼炒薑、麻油以改變其屬性，使其熱。

外國人－主形、器官早衰。
印度及中東─使用松及茴香。
古埃及、希臘、馬雅文化、印加文化─使用花梨木、茶樹。
非洲─使用乳香（驅邪）、沒藥（防腐、 製木乃伊）、蘭芬樹。

在第一次世界大戰，西藥未發明，精油止血、消炎、殺菌功效，幫助甚大。
然而到歐洲中古世紀時，因西藥的發明，其療效快速，而使得芳香植物在人類的記憶裡消失好長一段時期，一直到阿拉伯人的到來（精油要用拉丁文辨識，因同樣精油，其屬性不同、療效亦不同），才使得芳香植物的療法，再度在歐洲大陸興起。
以蒸汽蒸餾法萃取植物精油用於食用的香料及香水上，可追朔自工業革命時期。在20世紀初，法國研究學者Chamberland.Cadeac Marindale 從他們的實驗中，獲知精油抗菌抗感染的神奇功效。而真正的芳香療法之父，應首推法國人R..M.Gattefosse、Jean Valnet及其學生們。

R..M.Gattefosse是研究現代香水的先驅者，有一次不慎在實驗室炸傷雙手，當下他直覺的反射動作即是將雙手泡入身旁的薰衣草精油中，頓時疼痛減輕，傷口也在極短的時間內癒合，令人費解。為此驚人的功效，他決定鑽研精油及其專有的特性，現代的芳香療法於焉產生。儘管芳香療法具有神奇療效，卻無法受到醫學界的肯定，因有一些成分未被驗出。其有原產地之特性，若移至他地（稱栽培地）因土壤、氣候不同，粹取方式不同等，就會改變其特性，故以拉丁文辨其品種。

機器（光普儀GC）可測出精油之精純度，但太貴。利用鼻子本能去辨別，訓練時一定要先聞純精油，一個芳療師不能憑自己好惡去對精油。
香水工業發達，可仿出一樣味道，不具備療效， 天然才有療效，純精油只要加入酒精及不具療效甚或有害。
再則因為化學合成的醫學實驗室的財力雄厚，且當時對不同品種但名稱相同的植物所提煉的精油特性認識不清，因此在當年芳香療法只算成功了一半。

20世紀的今天，在法國的醫師學者們，包括Valnet、Durafour、Lapraz、P.Franchomme的努力研究之下終於鞏固了精油的地位。
芳香療法並不主張反對或取代化學藥品，相反地，化學藥品之立即療效是不容質疑的。不過也由於化學藥品有立即改善症狀的能力，使得人們有很久一段時間遺忘了自然療法也有其重要的輔助地位。
芳療絕不是主張以「自然」對抗化學，只是化學藥品由於效用過度強烈，有時會導致過度使用或其他副作用的產生，許多人開始不太喜歡化學藥品所採用的對抗療法，更甚者，在一陣化學療法的大震盪後，繼之而來的是人們對回歸自然及環保意識的提高。如此大環境下，人們開始傾心於自然療法，便是再自然不過的事，芳香療法也就因此獲得重生機會。如能正確的使用芳香療法或再尋求其他療法失敗時，芳療的各種神奇功效常能令人有意外的收穫。若使用芳療不當，就如同其他療法一樣，也同樣會產生不良或危險後果。
經過離子色層分析確定品質優良的精油，法國醫學界已證實在各種症狀的改善上具有相當顯著的功效。
精油取自植物之精華、靈魂、賀爾蒙，是現代人保健生活中不可或缺的。到底經由二滴或三滴代表何種意義呢？其實滴數代表的意義，只是因為純質精油的作用十分強烈，過量使用反而有可能得到反效果，因此，切實遵照所建議的劑量是相當重要，而且是確保療效的關鍵。